A Organização Mundial da Saúde (OMS) define literacia na saúde como o conjunto de “competências cognitivas e sociais e a capacidade dos indivíduos para ganharem acesso a compreenderem e a usarem informação de forma a promover e a manter boa saúde”. Assim, é a capacidade para tomar decisões fundamentadas sobre saúde, no decurso da vida do dia a dia: em comunidade ou no local de trabalho.
Neste âmbito, é importante ainda saber como usufruir dos recursos do sistema nacional de saúde que estão disponíveis para a população e possibilitar um maior controlo das pessoas sobre a sua saúde.